柯克·道格拉斯飾演才華橫溢卻畢生活在痛苦之中的梵高,他原為荷蘭畫家,因為生活關系到比利時的礦場當礦工.幸好梵高的兄弟支持他的藝術創作,自愿供養他的生活,使他得以專心作畫,并跟同時代的名畫家高更等人交往.可惜梵高的藝術道路仍然走得十分曲折,在生前一直未獲得大眾賞識,直至死后多年才在藝壇大放異彩.
影片開始的時候，已經跳過了文森特的童年少年，直接從他參加神學傳道開始。那一年應該是一八七八年，文森特二十五歲。他希望在某些方面繼承父親，向那些不幸的人傳播上帝之道，于是去了布魯塞爾附近的一家福音學校學習。他在給提奧的信里表示，希望這樣可以讓他的家人略感欣慰。學習結束之后，他向教會請愿去了所有牧師都不愿去的地方：博里納日。在博里納日，低層人們像畜牧一樣地勞動。他們的家在地下五百米的深處，男人們僂著背在地底爬行挖煤，女人們背著籮筐在礦山拾煤塊，孩子們沒錢上學而是拖著幼稚未成形的身子與大人們一起干活。這種艱苦的生活，讓文森特很受震撼。他除下外衣，深入礦工的苦難，與他們一起勞動工作，住在破爛骯臟的屋子里，把床讓給了有病的婦人，把衣服送給了孩子們，自己睡在草堆里。然而教會認為他的行為貶低了教會的尊嚴和體面，迫他放棄職務。在礦工的死亡和自身的疾病纏身中，文森特看穿了所謂“上帝的福音”的假義和虛偽，并意識到了這是一次失敗的愛。
這段生活經歷對文森特的人生觀世界觀產生了極其重要的影響。從那以后開始，他的一生都是破棉衣加身，與電影一出場的西裝領帶相比，與其說是一種物質的差異，其實更突顯的是精神的差異。假如說之前的生活是華麗的面具，現在他看到了面具下面的那張臉——那因為面具的箍扎而扭曲變形的痛苦不堪的真正臉龐，流著汗紅著眼卻沉默不能語的事實真相。自此之后，文森特深入到當時主流社會眼中所謂的“低層人們”之中，與織布工、農夫、漁夫等在一起，其早期作品基本都以表現勞動及勞動人們為主，如“掘地者”、“挖土豆者”、“運炭船和兩個人”和織布工系列等。
三個“永不”，來自表姐凱的拒絕。她沒有給文森特一點點的機會，或許是亡夫太過刻骨銘心，又或許是文森特狂熱的示愛方法讓她無法接受，乃至文森特把手放在燭火中燒仍是不為所動。之后，便是輾轉無所定居。學畫，與妓女克拉西娜同居，照顧她及她的孩子。分手。去阿姆斯特丹，獨自旅行，搬到紐南。父親去世，與妹妹爭吵，然后再出走。然后去到了巴黎，最親愛的提奧身邊。在巴黎，他認識了許多在后來很出名的畫家，其中之一便有后來“割耳事件”中的保羅高更。
“我越是年老丑陋、令人討厭、貧病交加,越要用鮮艷華麗、精心設計的色彩為自己雪恥……”凡高的這句話，曾像錘子一樣重擊我心。在生命的后期，他受孤獨貧窮和病痛的折磨，精神數度失去控制并因此而割下了自己的耳朵，并住進了圣雷米的德莫索爾精神病院醫治，病情稍有好轉后返回了巴黎接受加歇醫生的治聞。1890年，在郊野的金色麥田里，他朝下腹開槍自殺，隨后返回住處躺下，二日后死于床上。
有人說，他是上帝的棄民。然而在我認為，從某種角度來說，是凡高遺棄了上帝。如果畫畫的信念中途放棄，轉換另行謀生，生活不見得大富大貴，但自食其力莫須依靠提奧的接濟應該是沒有問題的?？墒欠哺邲]有這樣做，他把畫畫當成了他的生命，他的精神支柱。如同他所言：“我的作品就是我的肉體和靈魂，為了它我甘冒失去生命和理智的危險......”。
有些電影，是由電影成全了故事。而在《渴望生活》這部電影中，是故事成全了電影。我們首先被感動的，是文森特的精神和他那富有傳奇色彩卻充滿悲劇味道的一生。然后，才有空暇去留意背景音樂從哪里響起又在哪里結束、鏡頭在哪里如何緩慢移動又在哪里變成了大特寫、色彩如何交潛變化來暗示人物的情感變幻等這些電影的細節處理。末了，還是受著文森特的感動，呆坐在涼涼的椅子上，為之顫葳傷嘆。
看老片子《梵高傳》是個心酸的過程。梵高的人生真是個特別悲劇的人生?？吹借蟾咭簧艽?，直至生病、自殺的過程，我甚至抬頭問上帝：為什么呢，上帝，天，為什么要這樣的安排呢，一個好人，一個善良而幾乎是完全發散光和熱的人，為什么就這樣苦呢。
那么諷刺意味的是，梵高身前那么多賣不出去的畫，在死后的年代里，基本每一幅都價值連城?？墒?，享受這些價值和榮光的人是另外的人，不是梵高本人。
梵高出生于牧師家庭。他也一度擔任神職工作，在煤礦里為礦工服務，他是那么熱忱地投入傳教工作，以至于把身上的衣服都脫給窮人，自己也去住那些低矮的礦工住的房屋，因為他要和他的服務對象一同“受難”。最后教區的領導認為他影響了教會的體面，干涉他。梵高火了，說什么體面，你們這些偽君子。
梵高割耳朵后的那一幕尤其悲慘。他包扎了耳朵后，躺在床上休息，外面居然來了幾十、上百人來看他，看西洋鏡，抱著取笑逗樂的心情。
在看梵高傳的時候，我還為另一個人感動，那就是梵高的弟弟提奧。這真是天使一般的人啊。他不僅供梵高的一些費用，也理解哥哥的才華，并且，不管哥哥怎么艱難困苦，被人恥笑，他都不離不棄，情深意重。這真是個天使。沒有他，根本沒可能有梵高的存在。
梵高的一生，真的有點像耶穌。他的畫上面，流淌的都是愛，對大自然的愛，對人類的愛，對受苦人的愛。但他一生挫折，一生活在恥辱和寂寞中。如果人有靈魂，可以復活，他如果能看到身后作品獲得那么大的榮耀該多么欣慰。
我不知道正統的基督教怎么看梵高，他是有問題的，性格不好，不懂得待人接物，而且也曾未婚同居，后來可能和妓女也染（他熱烈地想爭取愛情過，都失敗了）。但人的正直和善良是毫無疑問的。他以他的偉大作品為人類貢獻了價值和巨大的愛。他難道就不能算一個圣徒？
我有時會想，其實藝術家，像梵高這樣的藝術家，他的整個人似乎是個個性化的基督教堂。他用他的生命做了一首贊美詩。
有一些人的名字，是值得我們世代相傳緊記的。
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